むかし、郷里（ごうり）の庄（しょう）、堀部（ほりべ）の山のふもとの寺に、源哲（げんてつ）さんという変わり者のおじさんが、居候（いそうろう）をしていました。人と話をするのがきらいで、いつもぶすっとしていて、人から話しかけられても「ううん」とか「いやあ」とか言うだけだったので、人々はみな、この人を小馬鹿にしていました。
源哲さんは、することも変わっていました。晴れた夜には、欠かさず屋根のてっぺんに登り、空の星や月の動きを調べて、帳面（ちょうめん）に書きつけていました。そして、この世は円いとか、ちょっとへしゃげた手まりの形だなどと言い出しました。人々は、空ばかり見ていて気がのぼってしまったのだと、気ちがいあつかいにしていました。
ところで、源哲さんはたいへんな子ども好きで、暇（ひま）さえあれば、いつも子どもたちを集めて、字を書くことや、そろばんを教えたりしていました。はじめは、村の子どもたちだけだったのに、他の村からも習いに来るようになり、みんな大喜びで、そろばんなどは夜まで習いに来るようになりました。この様子を見ていた横山のたぬきたちは、人間の喜ぶことならわしらも習おうかと、たぬきの大将の子やかしこい子たぬき四、五匹が、人間に化けて源哲さんの所へ習いに来ました。たぬきの中でもかしこいのが来ていて、人間の子どもの方が負けるくらいよくけいこしました。この話を聞いた七尾山のたぬきたちも、負けてはいられないと、選りぬきの子だぬきを習いによこしましたので、たがいに競争（きょうそう）して、みんなたいへんかしこくなりました。
かしこくなった山のたぬきたちは、先生に、何かお礼をすることはないかと相談しました。源哲さんはたいへんな酒好きで、夜にみんなが帰ってから、お酒を飲むことを何よりの楽しみにしていました。「先生は、雨の降る日に、酒を買いに行くのは困る、と言っておいでじゃで、酒を買っていってあげよう。」
雨の降る日になると、夕ぐれ、人間に化（ば）けて、垣籠（かいごめ）の酒屋（さかや）まで酒を買いに行き、先生の所へ持って行きました。はじめのうちはわかりませんでしたが、度重なるうちに、店でも変だなあと気づくようになりました。後をつけて行った主人が、寺の台所へはいる所でしっぽを見つけたことから、たぬきの仕業（しわざ）とわかってしまいました。
その後、たぬきたちは習いに来なくなりましたが、だれからともなく、村にこんな唄がはやったそうです。
雨のしょぼしょぼ降る晩に、
豆だがとっくり持って酒買いに、
源哲さんに飲まそと酒買いに。
中曽根源哲は、実在（じつざい）の人と思います。現に源哲屋敷と呼ばれる屋敷跡（あと）が、堀部町に残っています。
（「長浜のむかし話」 長浜市老人クラブ連合会：刊 1977/02 参照）
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（最終更新日 ： 1998/01/31）
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