むかし話　「坂田の金時」

「坂田の金時」

　近江町舟崎と、小一条との郷境（ごうざかい）に、諸頭（もろとう）山という山があります。その尾根に登るところを「ばんふところ」とよんでいます。

　現在では、すぐそばを新幹線が通り、北陸自動車道のものすごく高い陸橋がかかって、すっかり様子が変わってしまいました。つい先ごろまでは、一方は山、もう一方は長い薮（やぶ）が続き、舟崎へも小一条へも民家が遠く離れていて、昼なお薄気味（うすきみ）悪い所でした。

　ところで、源頼光（みなもとのよりみつ）の家臣で、四天王（してんのう）の一人に数えられた坂田の金時は、布勢郷（ふせのごう）に生まれて、ここで乳母（うば）に育てられたと言い伝えられています。「ばんふところ」と言うのは「姥（うば）が懐（ふところ）」のなまったものだと言われています。

　幼いころの名を金太郎といったこの少年は、このさびしい山里に乳母に育てられながら、丸々と育ち、生き生きと遊びまわる力持ちの子どもでした。ある時は、すぐ近くの鯉（こい）が池に行って大きな鯉をつかんで遊びました。大きい鯉の背にまたがっている金太郎は、このときの様子をあらわしたものでしよう。

　またある時は、常喜（じょうぎ）村の熊（くまおか）山や足柄（あしがら）山にわけ入って、クマやサルやウサギと遊んだりしました。本庄村・八条村・七条村などの足柄（芦柄）神社の奉納（ほうのう）相撲にも、クマと相撲をとって見せました。

　少し大きくなった金太郎は、当時、この地で力のあった息長（おきなが）家の村の刀鍛冶（かたなかじ）のもとで働き、そのたくましい体と気迫（きはく）をもって大槌（つち）をふるっていました。

　平安後期、この地は名超（みょうちょう）寺・冨施（ふせ）寺など、天台宗（てんだいしゅう）のお寺が栄え、中央の朝廷（ちょうてい）とも政治的・文化的な交流が盛んでした。

　天延（てんえん）４年(976)、旧暦３月２１日、上総守（かずさのかみ）の任期（にんき）が終わり京都に帰る源頼光が、足柄山にさしかかると、はるか向こうの山の真ん中あたりに紫（むらさき）色の雲がたなびくのを見て、あの山のふもとには必ず立派な人物がいるに違いないと、渡辺の源次綱を遣（つか）わしてさがさせました。

　おりしも、坂田の七岡山・布勢・小一条・名越の横山一帯は、たいへんな数の山つつじが紫（むらさき）の花をつけ、実にみごとな眺（なが）めでした。紫雲（しうん）たなびく山里と頼光の眼にうつったのはこのためでした。

　思った通り、この山里に６０歳あまりのおばあさんと、幼い顔つきがのこる２０歳ほどのたくましい青年を見つけました。頼光はその人並み外れて優れた顔つきを見て、坂田の金時と名づけて召（め）しかかえることにしました。

芦柄神社（本庄町）

　頼光の家来になった金時は、しばしば手柄（てがら）を立てましたが、中でも正暦５年、伊吹山に住む盗賊を征伐（せいばつ）したときには、一方の旗頭（はたがしら）となり、近くの地形をよく知っていたこともあって、一番乗りの大手柄を立てました。自分の生まれ育った坂田の地を荒す悪者は、自分の手で征伐（せいばつ）するのだと意気ごんで戦いました。

　こうして、金時は先輩にあたる渡辺の綱・卜部季武（うらべすえたけ）・碓井（うすい）貞光と共に、頼光の四天王（してんのう）に数えられるまでになりました。

本庄・八条・七条の氏神は、足柄神社であるが、本庄は明治初年、鳥居を寄進するにあたり、八条の文太夫という学者が、神に足という字はもったいない、豊芦原の芦にしようと、この字を用いてより、芦柄神社となったということです。

（「長浜のむかし話」　長浜市老人クラブ連合会：編　参照）