むかし話　「さいかちの木」

「さいかちの木」

　下坂浜（しもさかはま）の一帯（いったい）は、昔、浜村と呼ばれ、またの名を「さいかち浜」とも言いました。

　もともと「さいかち」というのは、樹木（じゅもく）の名前で、「皀角子」と書くそうです。この木は俗（ぞく）に謄吹山（いぶきやま：伊吹山）の華表（かひょう：鳥居）とも言われ、またこの木の削（けず）って煎（せん）じて飲むと、腫（は）れものの熱を止める薬にもなるとも伝えられています。

　昔は、この木が、この町あたりから、ずっと遠く彦根方面まで、湖岸沿いに植えられていたと言います。普通には、あまり見られない珍（めずら）しい木で、そのみごとな枝ぶりとともに、木々の美しい緑なす風景が湖水に映（は）えて、道を行き来する人々の目を楽しませたそうです。今でも田村浦（たむらうら）や世継（よつぎ）の浜辺には、その古い株（かぶ）が残っているといいます。

　下坂浜付近は、昔は、ずっと湖の沖（おき）まで村であったらしく、彦根の殿様への年貢米（ねんぐまい）を入れる白壁（しらかべ）の大きな米倉（こめぐら）が、ずらりと並んで建っていたのも、現在の湖岸から百メートルも沖合（おきあい）であったと伝えられています。ここはまた、一向一揆（いっこういっき）の悲しい古戦場（こせんじょう）でもあり、その戦士の墓場（はかば）も、今は湖中に姿を消してしまって、これも語り伝えごとになってしまいました。

　今はさいかちの木が、それらの話の名残（なご）りとして、わずかながら生き続けています。　江戸時代から今までの、いろいろな災害からよくまぬがれて、生き残ったうちの一本は、今も大きくりっぱに生（お）い繁（しげ）り、遠い昔からの歴史を物語っているようです。土地の人々は、由緒（ゆいしょ）あるこの木を記念の木、なつかしい名木として、代々大切に守り続けてきました。

（「長浜のむかし話」　長浜市老人クラブ連合会：編　参照）