むかし話　「鯉が池」

「鯉（こい）が池」

　田村山の東の方の頂上（ちょうじょう）に登ると、今は雑木（ぞうき）が生えていますが、昔は、池であったと言われているくぼみがあります。

　その池には、ずっと古くから、池の主（ぬし）という大きな鯉（こい）が住んでいました。また、この池から戌亥（いぬい：北西）にあたる村里に、それはみめうるわしい一人の娘が、毎日糸繰（く）りを仕事に暮らしていました。

　ふとしたことから、この娘を知った池の主の鯉（こい）が、美しい稚児（ちご）の姿に化して、日毎夜毎（ひごとよごと）に、この糸繰（く）り娘の所へ、恋のささやきに通い続けるようになりました。共に若々しい二人の心ははげしく燃（も）え、日を重ねるにしたがって、互（たが）いに親（した）しみを増（ま）していきました。

　娘の母親は、日毎夜毎熱心（ねっしん）に通い続ける稚児（ちご）の住み家は、一体どこだろうかと知りたく思いました。そこで考えたあげく、ある日、娘の繰（く）る糸の先に釣針（つりばり）を取りつけて、そっと稚児の袴（はかま）の裾（すそ）に引っかけておきました。

　稚児は帰って行きました。母親は糸をたよりに、その道筋（みちすじ）をたどって行きました。ところが、田村山の頂上の池のそばまで来ますと、糸は切れていて、行き止まってしまいました。はて、これはどうしたことか、付近（ふきん）には、家らしい造作（ぞうさ）も見あたりません。不思議（ふしぎ）に思い、ふと池の中をのぞきこんで、びっくりしてしまいました。大きな鯉がいて、その背（せ）びれに釣針（つりばり）が突（つ）きささって、死んでいるではありませんか。母親は、たいへんおどろき、われを忘（わす）れて、一目散（いちもくさん）にわが家へ飛んで帰りましたが、体中に寒気（さむけ）がさして、そのまま寝（ね）こんでしまいました。

　ところが、ある夜、母親の夢枕（ゆめまくら）に、かねての稚児（ちご）があらわれて、
「私はあの池の主です。今、この針が私の体の急所（きゅうしょ）にささって、死んでいきますが、これから田村付近は水不足になりましょう。」
といって、湯煙（ゆけむり）のごとく、どこかへ消（き）えて行きました。

　それから幾日（いくにち）かたって、ある日のこと、母親は、自分のしたことを悔（く）いて、その池までおわびにやって来ました。すると、急に空がかき曇り、ものすごい大雷雨（だいらいう）となりました。池の南の松の大木のかげに、じっと身をよせてかがんでいますと、先日、池で見たあの大きな鯉が、飛びはねて、あたりの小岩を体に二度三度ぶっつけたかと思うまもなく、見るも恐（おそ）ろしい龍（りゅう）と化して、大雨風と変わった中天（ちゅうてん）をめざして、高く高く昇（のぼ）って行きました。

　その後、人々はこの池を「鯉が池」と呼ぶようになったと言われています。

　田村町やその付近には、雨乞（あまご）いの行事や風習について、この物語にまつわるいろいろな話や催（もよお）しがあると聞いています。

（「長浜のむかし話」　長浜市老人クラブ連合会：刊　1977/02　より）