むかし話　「えびすさんになった太閤秀吉」

「えびすさんになった太閤」

　浅井氏を亡（ほろ）ぼした信長は、秀吉に湖北の地を治（おさ）めるように命（めい）じました。秀吉は、湖岸に城を築（きず）き、今浜を長浜と改めました。まず道路を京都のように整え、有名な社寺を城下町に移（うつ）し、商人（しょうにん）や職人（しょくにん）をこの新しい町に住まわせました。

　３００石分の朱印免税地（しゅいんめんぜいち）を設けました。また、土地の鎮守（ちんじゅ）である八幡宮（はちまんぐう）は、東西２町（約２００メートル）、南北１町（約１００メートル）の境内（けいだい）を免税（めんぜい）にしただけでなく、１６０石の神領（しんりょう）を寄進（きしん）しました。その他の寺院にもそれぞれ寺領（じりょう）を奉納（ほうのう）しています。また１２組の曳山（ひきやま）は、わが子の誕生（たんじょう）を祝（いわ）って町民に配ったお金をもとにして建造（けんぞう）されたとも伝えられています。

　このように、長浜は秀吉によってつくられ、発展（はってん）してきた町です。町民たちはこの恩義（おんぎ）にむくいるため、秀吉がなくなって３年目の年忌（ねんき）にあたり、八幡宮のお旅所（たびしょ）に豊国大明神（ほうこくだいみょうじん）をお祀（まつ）りしました。ご神像のほか、後陽成（ごようぜい）天皇ご直筆（じきひつ）の神号（しんごう）、秀頼公が８歳の時に書かれた神号をかざり、盛大なお祭りを行いました。

　ところが大坂城が落城（らくじょう）し、豊臣（とよとみ）氏が亡（ほろ）んで徳川の天下になりますと、家康は豊臣氏に関係のあるものはすべて消し去ろうとしました。困ったのは長浜の町民です。長浜の生みの親である秀吉公のお祭りができなくなるだけでなく、うっかりするとご神体もご神号も取り上げられ、焼かれてしまうかもわかりません。あわてた町民の代表は、ご神体とご神号を民家の奥深くかくして、年忌（ねんき）ごとの法要（ほうよう）をつとめていました。

　こうしたことが寛政（かんせい）４年まで１４０年余りも続きました。これではあまりにももったいないと、正式の神殿を造（つく）ることになりました。しかし、世はまだ徳川の時代です。表面（ひょうめん）は町内の酒飲（さけの）み仲間の発起（ほっき）とし、八幡宮のえびす神社をお旅所（たびしょ）に移（うつ）したいから、９尺（しゃく）四方の堂を建てさせて下さいと、奉行所に願い出て、それが許（ゆる）されると一気に３間（けん）四方のお堂を建ててしまいました。

　この事が奉行所にわかり、役人が取り調べにやってくることになりました。いろいろ話し合ったあげく、八幡宮に空き家になっているもう一棟（いっとう）のお堂をお旅所に運び、えびすさんのお堂はこの堂ですとごまかすことになりました。神殿は表と裏の二間に仕切りました。いよいよ神殿が完成し、ご神体をお遷（うつ）ししました。表の間にえびすさんを納（おさ）めました。そして深夜になって秀吉公のご神像をえびすさんの後方に安置（あんち）しました。表面はえびす神社ですが、本当は豊国大明神です。これで長浜町民の永年（ながねん）の念願（ねんがん）は実現しました。はじめてのえびす講、本当は太閤（たいこう）さんのお祭りは、寛政（かんせい）６年１月１０日と１０月２０日の２回に行われました。今から１９０年ほど前の話です。

　これより先に同じようなことが知善院（ちぜんいん）でも行われていました。秀吉公の身代りには観音（かんのん）さまがよいということになり、知善院の境内（けいだい）に観音堂を建てました。正面には運慶（うんけい）の作といわれる木造の十一面観音像を安置し、左には秀頼公八歳の時の筆になる豊国大明神、右側には東照大権現（とうしょうだいごんげん）の名号（みょうごう）をかけて、毎月１８日を法要（ほうよう）の日としました。１８日は観音様も秀吉公も共に命日（めいにち）だったからです。表は秘仏（ひぶつ）として徳川幕府の目をごまかし、裏でこっそり供養（くよう）を続けたのです。

　なおご本尊（ほんぞん）は、当時の画家狩野永徳（かのうえいとく）筆の秀吉公画像を写して彫刻（ちょうこく）されたと言われています。また身代りの観音さまは、国の重要文化財になっています。

（「長浜の伝承」長浜市教育委員会：編　参照）