むかし話　「長浜城の人柱」

「長浜城の人柱」

　　今から約４００年前、姉川の合戦（かっせん）で手柄（てがら）のあった秀吉（ひでよし）は、信長から北近江の地を治（おさ）めるように命（めい）ぜられました。秀吉がまだ羽柴筑前守（はしばちくぜんのかみ）と名乗っていたころのことです。
　天正（てんしょう）元年、秀吉は、居城（きょじょう）として、今浜（当時、長浜は「今浜」と呼ばれていました。）の湖畔（こはん：現在の長浜豊公園）に、城を建てる計画を立てました。その築城（ちくじょう）の命を受けたのは京極氏（きょうごくし）です。

　京極氏は、まず、人柱（ひとばしら）を探し求めました。昔は、橋などを造る大きな工事の場合には、それが大水で流されたりしないように、また、いつまでもじょうぶであるようにと、橋台に娘を生き埋（う）めにしたものでした。お城を建てるのにも、橋の場合と同じく、お城がしっかりして戦（いくさ）になっても破（やぶ）られることがないように、人柱として娘を必要としたのです。
　しかし、適当（てきとう）な娘は、なかなか見つかりませんでした。たまたま、付近（ふきん）の漁師（りょうし）に出会い、
「このあたりに、娘はいないものか。」
と尋（たず）ねました。漁師は、何と思ったものか、すぐその場で、
「私の家に、娘が二人おりますが。」
と答えました。京極氏は、喜んで、
「そのうちの一人を、ぜひ築城（ちくじょう）の人柱（ひとばしら）に差し上げてほしい。」
と、事情を話して頼（たの）み願いましたところ、漁師は、心静かに、
「差し上げましょう。」
と申し出ました。

　漁師には、姉妹二人の娘がありましたが、妹は、「しのぶ」といって、目が見えませんでした。かわいそうな「しのぶ」を見るに忍（しの）びず、せめてものこと思いきって、この子をお城の御用（ごよう）に立てさせてはとの、親心がはたらいたからなのでしょうか。

　さて、差し上げることは承知（しょうち）したものの、考えてみれば人柱などとはいかにもかわいそうなことで、どうして本人に話をしようか、とても言い出しかねて、なかなか決心がつきません。日時はまたたくうちに過ぎました。築城も目前に追（せま）って来ます。京極氏からは、早く約束（やくそく）をはたしてほしいとの催促（さいそく）が再三（さいさん）にわたってまいります。りっぱなお城造りのお役に立つことでもあるしと、とうとう気をとりなおして決心しました。そして、思いきって、ある夕食の時、
「しのぶよ。父の願いを聴（き）き入れてくれ。殿様のお城の人柱となって、りっぱに御用（ごよう）に立ってもらいたいのだ。」
と、口をきりました。それを、かたわらで聞いていた姉の「きく」が、
「何をおっしゃるのですか。妹は生まれながらの目の見えないかわいそうな子です。それにひきかえ、私は姉として生まれ、体もじょうぶで、世の中の何事も、十分見せてもらい、また味わわせてもらいました。私は妹に比（くら）べたら、たいへんなしあわせ者です。いっそのこと、妹のかわりにこの私を御用に立ててください。」
と、涙（なみだ）ながらに申しました。

　父の漁師は、その言葉にしたがって、泣く泣く姉娘「きく」を人柱として、お城の御用に立てたのでした。

　旧本丸跡（きゅうほんまるあと）に今もある祠（ほこら）は、人柱となった姉娘の霊（れい）を、永（なが）く弔（とむら）うために建てられた稲荷明神（いなりみょうじん）なのです。

（「長浜のむかし話」　長浜市老人クラブ連合会：刊　1977/02　参照）