むかし話　「築港工事」

「築港（ちくこう）工事」

　昔、長浜港は交通の中心地として大変賑（にぎ）わっていました。

　明治時代になると、びわ湖では、大きな汽船が行き来するようになったので、長浜でも長浜城址（し）の外堀（そとぼり）を利用し、より大きく便利な港を作ることにしました。ちょうど、その頃、陸路では、関が原と長浜間に鉄道が敷（し）かれることになり、それに間に合うように、新港が完成するよう築港（ちくこう）工事を急ぎました。

　

この築港作業には、おもに田町と栄船町付近の舟を持っている百姓たちが従事（じゅうじ）し、懸命（けんめい）に働きました。しかし、作業は思うように進まず、重労働、しかも給金（きゅうきん）が安いので、一向（いっこう）にはかどりません。日がたつにつれて、仕事をやめる人もたくさんでてきました。

　その時、長浜町内の有名なお金持ちが、この事態（じたい）をたいへん心配してして、工事がうまくいくようある計画を考えつきました。ある夜、ひそかに一人の漁師をつれて、小舟を出し、一分金（いちぶきん）や二分金、あるいは小判（こばん）などをあちら、こちらと、水中に投げ入れました。

　次の日の朝、泥（どろ）かき作業を始めた人の中から、

「おおい！金（かね）があったぞ！」

と大声で叫（さけ）ぶものがありました。さあ、たいへんです。泥上げをしていた他の人たちは、自分もすくい上げようと、一生懸命（いっしょうけんめい）になりましたから、作業はにわかに活気づきました。

　この噂（うわさ）が世間に広がりますと、あくる日から欲（よく）の深い人がわれもわれもと現われて、あれほど難航（なんこう）していた工事も予定通り進行し、港は見事に完成しました。

　その時、すくい上げた土砂で築かれたのが今の明治山です。

（「長浜のむかし話」　長浜市老人クラブ連合会：編　参照）