芭蕉が、長浜に立ち寄った可能性が最も高いのが、「奥の細道」の旅（元禄２年[1689]）の８月１７日に敦賀を発って大垣に向かったときです。しかし、残念なことに、「おくのほそ道」の記述は、敦賀からすぐに大垣になっていて、その間の記事がありません。風光明媚な湖北の地を旅しているはずなのに、とても不思議なことです。
しかし、この間の事情は、昭和３４年に「荊口句帖」が見つかり、かなり細かなことがわかってきました。
芭蕉に同行したのは、曽良ではなく、大津の露通でした。このときの芭蕉は、長旅の疲れで、体調を崩していたのでしょうか、馬に乗っての早旅となったそうです。
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「駒（こま：馬のこと）にたすけられて、大垣の庄に入ば、曾良も伊勢より来り合、越人も馬をとばせて、如行が家に入集る。」（「おくのほそ道」 大垣）
そして、大垣には、敦賀を発って５日後の８月２１日に到着しています。
もし、芭蕉が長浜に立ち寄ったとすると、この５日間のうちということになります。
このときのコースについては、諸説があるようですが、下記のコースが有力視されているようです。
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塩津街道……木之本……北国脇往還……関ヶ原
もし、これが本当だとすると、芭蕉は、残念ながら長浜には立ち寄らなかったことになります。
でも、本当はどうだったのでしょうか？
＜いくつかの疑問？＞
- あれほど近江に愛着を持っている芭蕉が、琵琶湖を見ずに、陸路をたどっていくでしょうか。どこかで、琵琶湖を見ているのではないかと想像します。
- 芭蕉を迎えに行ったのは、大津の露通です。彼は、近江路を北上するのに、陸路を採ったのでしょうか。私は、海路を採った可能性も捨てがたいと思います。この彼が、地元の案内をするとしたら、海路を選ぶのではないかと思えます。当時の琵琶湖は、大きな海上の道だったのです。陸路よりも海路の方がスピードもあったはずです。
- 体調を崩しているとすれば、陸路の方がいいのでしょうか。海路の方がいいのでしょうか。病気の曽良は、海路をたどっています。
- 良疇寺に立ち寄ったかどうかは、わかりませんが、芭蕉の足取りを追っていくと、お寺、特に禅宗のお寺に立ち寄ることが多いように思えます。
- でも、長浜に、芭蕉の足跡を示すものが何一つ伝わっていないことは、どうしてでしょうか。ただの通過地だったからでしょうか。